Comprendre l'hypercalcémie                                                           Printer-friendly version

Comment le corps maintient une concentration calcique normale

Le corps maintient une concentration calcique normale en équilibrant la quantité de calcium que les os libèrent avec la quantité de calcium nécessaire à la reconstruction du nouveau tissu osseux, la quantité absorbée à partir du conduit gastro-intestinal et la quantité filtrée par les reins en tant que rejet (4).

Causes de l'hypercalcémie

L'hypercalcémie est l'indication d'un excès de calcium dans le sang. L'une des causes de l'hypercalcémie est une augmentation de la quantité de calcium libérée par l'os, comme cela se produit dans les métastases osseuses (3, 4). La quantité de calcium libérée par les métastases osseuses peut être supérieure à la quantité que le rein peut excréter (éliminer) (3, 4). Une autre cause de l'hypercalcémie est un mauvais fonctionnement des reins qui ne sont pas aptes à filtrer suffisamment de calcium pour réduire les concentrations calciques sanguines à un niveau normal (3,4). Enfin, une troisième cause de l'hypercalcémie est une augmentation de l'absorption du calcium à partir du conduit gastro-intestinal (cette cause est rare) (4).

L'hypercalcémie est-elle courante chez les patients cancéreux?

L'hypercalcémie est relativement courante chez les patients cancéreux. Environ 10 à 20 % sont atteints d'hypercalcémie (1,2). L'excès de calcium dans le sang provient de la détérioration de l'os par le cancer (2). Les hormones libérées par les cellules tumorales entraînent la réabsorption de l'os par des cellules spéciales appelées ostéoclastes (4). Les métastases osseuses libèrent des agents chimiques qui entourent leur zone pour stimuler la réabsorption osseuse par les ostéoclastes (4).

Symptômes de l'hypercalcémie

Les symptômes de l'hypercalcémie peuvent être vagues et non spécifiques (4). Ils sont souvent confondus avec des symptômes provenant de la tumeur sous-jacente (4). Les symptômes gastro-intestinaux comprennent la nausée, le vomissement et la perte d'appétit (3, 4). La nausée et le vomissement peuvent conduire à la déshydratation (insuffisance d'eau dans le corps), aggravant encore l'hypercalcémie (4). Les symptômes neurologiques comprennent la dépression et la fatigue (4). Les autres symptômes comprennent la démangeaison et la douleur osseuse (4).

Si vous avez certains de ces symptômes, demandez à votre docteur de vérifier votre concentration calcique dans le sang.

Traitement de l'hypercalcémie

Le traitement de l'hypercalcémie dépend de sa gravité (3, 4). Une hypercalcémie légère dans laquelle la concentration calcique est faiblement élevée peut ne demander aucun traitement (4). L'hypercalcémie modérée à grave doit être traitée (4). Des fluides intraveineux sont administrés pour combattre la déshydratation (4). Les bisphosphonates sont des composés synthétiques (fabriqués par l'homme) similaires à une substance chimique se produisant naturellement dans l'os normal (1). Les bisphosphonates se fixent fortement à l'os (1). étant plus résistants que l'agent chimique naturel à la désintégration par les ostéoclastes, ils empêchent les ostéoclastes de ronger l'os (1). Une réduction de la réabsorption de l'os réduit également le calcium sérique. Les bisphosphonates constituent le traitement le plus fréquemment utilisé pour l'hypercalcémie (2). Un autre traitement de l'hypercalcémie est une hormone normalement sécrétée dans le corps, appelée la calcitonine (2). Normalement, la calcitonine réduit la réabsorption du calcium à partir de l'os. La thérapie à la calcitonine apporte un supplément de calcitonine pour combattre la désintégration de l'os (2). Elle abaisse le calcium sérique en réduisant la quantité de calcium libérée par l'os. Malheureusement, les effets de la calcitonine supplémentaire diminuent au fil du temps, ce qui fait qu'il ne peut s'agir que d'une thérapie de l'hypercalcémie à court terme (2). Enfin, un traitement de réduction de la taille de la tumeur diminue également les substances chimiques que la tumeur sécrète et qui stimulent la réabsorption de l'os par les ostéoclastes (4).

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Bibliographie:

1. "How Zometa Works" http://www.us.ZOMETA.com/info/about/howitworks.jsp. Accès 05/09/2003.
2. Hypercalcemia: Health Professional Version. http://cancer.gov/cancerinfo/pdq/supportivecare/hypercalcemia/healthprofessional/. Accès 06/09/2003.
3. Hypercalcemia: Patient Version. http://cancer.gov/cancerinfo/pdq/supportivecare/hypercalcemia/patient/. Accès 06/09/2003
4. Morton AR, Lipton A. Hypercalcemia. Dans : Abeloff MD, Armitage JO, Lichter AS, Niederhuber JE, eds. Clinical Oncology. 2nd Edition. Churchill Livingstone. 2000. pp 719-735.