Salute delle ossa e cancro: domande e risposte                          Printer-friendly version

Non ho il cancro alle ossa. Perché dovrei preoccuparmi della salute delle mie ossa?

Il cancro può avere numerose conseguenze. Anche se non soffrite di cancro alle ossa, le vostra ossa possono esserne influenzate. Il farmaco contro il cancro che ricevete può causare perdita di densità ossea, facendo sì che le ossa risultino più deboli (1). Il cancro può diffondersi alle ossa nel corso di un processo chiamato metastasi (3). I nuovi cluster tumorali nelle ossa sono chiamati metastasi ossee (3). Le metastasi ossee sono estensioni del cancro originario (3). Esse possono verificarsi anche se il cancro originario viene curato (3).

Che tipo di cancro si diffonde alle ossa?

Alcuni tumori hanno maggiori probabilità di diffondersi alle ossa rispetto ad altri. I tumori con maggiori probabilità di sviluppare metastasi ossee sono il cancro al seno, il cancro alla prostata, il cancro ai polmoni e il mieloma multiplo (un cancro che inizia nel midollo osseo) (3). Altri tumori che talvolta si diffondono alle ossa sono il cancro ai reni, il cancro della vescica, i cancri gastrointestinali, alla testa e al collo, e i tumori collegati al sangue (linfoma e leucemia) (1,3).

In che modo le metastasi ossee colpiscono le ossa?

Per comprendere come le metastasi ossee colpiscono le ossa, è necessario esaminare il normale ciclo di vita delle ossa. Normalmente le ossa costituiscono un tessuto attivo per tutta la vita (1). Piccole zone delle ossa vengono costantemente consumate da cellule speciali chiamate osteoclasti (1). Le sostanze chimiche che costituivano le parti usurate delle ossa vengono riassorbite nel sangue (1). Nuove ossa vengono quindi costruite da altre cellule, dette osteoblasti (1). Gli osteoblasti si servono di sostanze chimiche del sangue per creare queste nuove ossa (1). Questo processo di distruzione e costruzione è coordinato dagli ormoni e da altre sostanze chimiche secrete nel sangue dalle cellule allo scopo di comunicare le une con le altre (1).

Nelle aree di metastasi ossea, il danno alle ossa è maggiore di quanto ci si aspetterebbe se il tumore premesse semplicemente sull'osso (1). Infatti, le cellule tumorali producono sostanze chimiche che stimolano gli osteoclasti (1). Gli osteoclasti rimuovono parti di ossa (riassorbimento) lasciando dei fori nelle ossa stesse, denominati lezioni osteolitiche (3). Le cellule tumorali possono anche produrre sostanze chimiche che causano un accumulo di ossa anormali (3). Questo fenomeno viene detto delle ossa osteosclerotiche (3). Entrambi i tipi di anomalie ossee possono essere dolorosi e rendono l'osso più debole (3). Entrambi fanno sì che le ossa siano più facili a rompersi o a cedere (3).

Quali sono i sintomi delle metastasi ossee?

I sintomi delle metastasi ossee comprendono dolore alle ossa e difficoltà nel camminare e nell'eseguire le proprie attività quotidiane (2). Se avete questi sintomi, dovete dirlo al vostro medico.

In che modo mi possono colpire le metastasi ossee?

I problemi causati dalle metastasi ossee comprendono fratture patologiche (ossa rotte), compressione midollare (pressione sulla spina dorsale), compressione dei nervi alla radice (il punto in cui i nervi escono dalla spina dorsale), ipercalcemia (alto livello di calcio nel sangue) e una diminuzione dell'attività del midollo osseo (dove vengono create le nuove cellule del sangue) (1).

Dove si verificano solitamente le metastasi ossee?

Alcune aree in cui comunemente si presentano metastasi ossee sono costole, spina dorsale, zona pelvica, cranio, e le ossa delle braccia e della gambe più vicine al torso (l'omero nel braccio e il femore nella gamba) (4).

Esistono cure per le anomalie ossee causate da metastasi delle ossa?

La condizione di anormalità ossea creata dalle metastasi ossee può essere curata tramite farmaci chiamati bisfosfonati (1,3) Per questa ragione, è importante informare il vostro medico non appena possibile se accusate dolore alle ossa, debolezza o diminuzione della sensibilità.

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Riferimenti bibliografici:

1. Coleman RE, Rubens RD. Bone Metastases. In: Abeloff MD, Armitage JO, Lichter AS, Niederhuber JE, eds. Clinical Oncology. 2nd Edition. Churchill Livingstone. 2000. pp 836-871.
2. "First Signs of Bone Metastases" http://www.us.ZOMETA.com/info/cancerbones/bonemetastases.jsp. Accessed 09/05/2003.
3. "How Cancer Spreads" http://www.us.ZOMETA.com/info/cancerbones/index.jsp. Accessed 09/05/2003.
4. Zometa Monograph, Section 1. http://www.ZOMETA.com/page.jsp?requst=monographs.html. Accessed 09/05/2003.